Η διαχείριση των αποβλήτων και οι παράνομες χωματερές αποτελούν τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά προβλήματα της Ελλάδας, σύμφωνα με τον επίτροπο Περιβάλλοντος, ο οποίος θεωρεί παράδειγμα προς μίμηση το πρόγραμμα που εφαρμόζει ο Δήμος Σπάρτης. Ο Καρμένου Βέλα, ο οποίος βρέθηκε στην Αθήνα με αφορμή τις εκδηλώσεις για την Ευρωπαϊκή Ημέρα Θαλασσών, μίλησε στην «Εφ.Συν.» για τη θαλάσσια ρύπανση που απειλεί τη Μεσόγειο, ενώ χαρακτήρισε «ευρωπαϊκή πρόκληση και κοινή ευθύνη» το θέμα της διάσωσης και υποδοχής των μεταναστών. Απαντώντας σε ερώτηση για τις εκκρεμότητες της Ελλάδας στα περιβαλλοντικά θέματα, ο κ. Βέλα ανέφερε: «Η διαχείριση των αποβλήτων είναι το μεγαλύτερο περιβαλλοντικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Ελλάδα. Βελτιώνοντας τις επιδόσεις της στη διαχείριση των αποβλήτων, προλαμβάνοντας και μειώνοντας την παραγωγή αποβλήτων, αυξάνοντας τα ποσοστά χωριστής συλλογής, επαναχρησιμοποίησης και ανακύκλωσης, θα ενισχυθεί η αποδοτικότητα των πόρων της ελληνική οικονομίας. Θα δημιουργηθούν νέες θέσεις εργασίας και επιχειρηματικές ευκαιρίες. Μια άλλη βασική προτεραιότητα είναι το κλείσιμο των παράνομων χωματερών και η τήρηση των δεσμεύσεων για χωριστή συλλογή αποβλήτων που θα αποτελέσει τη μακροπρόθεσμη λύση διαχείρισης.
Το πιλοτικό έργο της Σπάρτης μπορεί να λειτουργήσει ως παράδειγμα για την υπόλοιπη Ελλάδα. Οι υπηρεσίες μου βρίσκονται σε συνεχή επαφή με τις ελληνικές αρχές για να βοηθήσουν στην εφαρμογή των υποχρεώσεων της χώρας στους τομείς αυτούς. Ταυτόχρονα, θέλουμε να εξασφαλίσουμε χρηματοδότηση για την κατασκευή κατάλληλων υποδομών και την επίλυση των διαφόρων περιβαλλοντικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει η χώρα».